Codornices

La verdad es que hay ciertas fotografías que suponen un reto para el fotógrafo. Un reto importante por el mero hecho de la dificultad de conseguirla tal y como tu cabeza se la ha imaginado. Siempre he querido fotografiar codornices en el norte de León, pero resulta una tarea casi desesperante cuando te encuentras ante un prado en el que cantan varios ejemplares y no consigues ver ni un simple movimiento de ninguno de ellos. Mis avistamientos previos de codornices habían sido fugaces levantamientos de estas aves delante de mis pies, pero esta semana pude ver y fotografiar a una codorniz como siempre había imaginado.

Codorniz (Coturnix coturnix)

Años como este en los que las precipitaciones han sido copiosas hacen que las codornices sean mas abundantes en nuestras latitudes. Como sabréis se trata de una especie migratoria transahariana que nos visita en abril-mayo para reproducirse en la península. Parece increible que aves con el porte de una codorniz (16 cm aprox de longitud) desarrollen viajes de tal calibre. Existen 3 rutas de viaje para los diferentes destinos de las codornices (la península y Francia, siberia, etc...)
Se suele asociar esta especie a zonas de campiña y cultivos con la típica estampa de tierra de campos. Sin embargo el ambiente en el que yo suelo ver a estas aves es en prados verdes de la zona sur de la cordillera cantábrica. En ocasiones he escuchado su canto por encima de los 1500 msnm.

Codorniz (Coturnix coturnix)

Especie de gran valor cinegético en gran parte de la península sobre lo que quiero plantear una cuestión. Hay bastantes cazadores que se atreven a decir que pegarle un tiro a una codorniz es mucho más difícil que hacerle una foto decente. Yo no comparto esa opinión ya que la caza de la codorniz implica un gran trabajo por parte del perro y cuando le pegan el tiro el ave ya ha levantado el vuelo, condiciones en las cuales conseguir una fotografía de calidad es complicado. Aparte, una buena fotografía no implica solamente un acercamiento al animal, sino que también ha de incluir un encuadre correcto, una luz concreta y una acción por parte del animal que consiga que esa fotografía destaque. Para pegar un tiro no hace falta acercarse tanto, ni tenerla luz completamente a favor, ni que la codorniz esté cantando para darle algo de acción. No digo que matar una codorniz no tenga su mérito pero no digáis que es más dificil que hacerle una buena fotografía.
El canto de la codorniz es inconfundible. En el comienzan con una especie de maullidos en los que parece que rascan la garganta para continuar con las 3 silabas que todos conocemos cuyo sonido emiten estirando y encogiendo el cuello. Los machos disputan peleas utilizando sus patas en la época de celo. Es una especie polígama en la cual un macho se reproduce con el mayor número de hembras que puede y a su vez las hembras copulan con varios machos. A continuación 2 fotografías de la codorniz cantando.





Cuando uno observa a estas aves de cerca entiende porque es tan complicado verlas. Es hecho de que permanecen inmóviles ante una amenaza y su plumaje críptico que las confunde perfectamente entre las luces y sombras de las gramineas de los prados ibéricos. Existen inidividuos con la garganta mas oscura y otros de forma clara.
Siempre asocio las codornices a una historia que me contó mi padre de cuando era un chaval. Estaban segando las tierras y encontraron un nido de codorniz. Dicho círculo lo dejaron sin segar para que la codorniz sacas adelante a sus pollos. Año tras año siempre existe una vivencia para cada una de las especies de las zonas oseras.

Plumaje crípitco de la codorniz

Espero que os haya gustado la entrada y gracias por visita el blog. Un saludo.

Culebra de collar

La culebra de collar es un ofidio al que tenía ganas de fotografiar desde hace bastante tiempo y por fin frecuentando una zona propicia para la especie he podido localizar ejemplares de diversas edades. La culebra de collar (Natrix natrix) es una de las culebras denominadas vulgarmente "de agua", junto a la culebra viperina. Sin embargo es la de collar la que depende en mayor medida de este ambiente. En la península ibérica aparece una subespecie de esta culebra, la Natrix natrix sbsp astreptophora caracterizada por la ausencia de collar marcado en los individuos adultos y por presentar el iris rojo anaranjado.

Individuo juvenil de culebra de collar (Natrix natrix)

Como podeis ver los individuos juveniles de la culebra de collar presentan un collar claro muy marcado rodeado normalmente por todos oscuros y generando un contraste muy característico. El individuo de la fotografía tendria 1 cm de diámetro y unos 20 cm de longitud.
A medida que van creciendo el collar blanco va siendo menos patente. Son especies que se alimentan de anfibios, peces, micromamíferos... pero los peces es lo que más destacan muchos de los pescadores al contar observaciones de culebras que en la orilla sostenían a una trucha mientras esta salta de un lado para otro tratando de huir.

Ejemplar subadulto de culebra de collar (Natrix natrix)

Como se puede apreciar en este subadulto (70 cm aprox.) el rojo del iris es característico y presenta marcas claras en la zona del collar. Es curiosa la capacidad de estos ofidios de proyectar los músculos laterales de su cuerpo a modo de "alas" para facilitar la natación. Son ofidios que casi nunca muerden al hombre, en el rato que estuve yo con estas culebras nunca abrieron la boca con intención de morder. Su defensa consiste principalmente en hacerse las muertas, emitir sustancias de un olor intenso y desagradable por la cloaca y también bufar e hincharse para asemejar un tamaño mayor. Otra curiosidad es que pueden hacer que su cabeza tenga aspecto triangular para asemejarse a una víbora y asi amedrentar a algunos depredadores.

Subadulto de Natrix natrix

Como muchos de vosotros ya sabreis las serpientes sacan la lengua para captar estímulos químicos del entorno. Podría decirse que las serpientes "huelen" por la lengua.
También fotografié un ejemplar adulto de aproximadamente 1 m de longitud. Consultando bibliografía he visto que en la península hay pocos ejemplares que superen el metro de longitud, mientras que en Europa podemos encontrarnos con individuos de hasta 2 metros. El día había sido lluvioso y nublado hasta que salió el sol, condición que aprovecharon los numerosos ejemplares de esta especie que me encontré ese día para calentarse.

Adulto de culebra de collar (Natrix natrix)

Las escamas dorsales de las culebras del género Natrix son fuertemente aquilladas, es decir, presentan una protuberancia central muy marcada a modo de quilla que también ayuda en su natación. En la siguiente imagen se aprecia bastante bien este carácter.

Natrix natrix de frente

Por último finalizar con algo que suelo comentar siempre que hago una entrada sobre un animal de este tipo. Supongo que los que leeis el blog no necesitais que os lo diga pero nunca está de más. Los ofidios son animales beneficiosos y necesarios en los ecosistemas (en este caso acuático). Mantienen a raya a animales como los ratones. Por ello pedir que no se recurra al recurso fácil de matar a uno de estos animales por el simple comentario de que es venenosa o porque me da asco ya que eso no es disculpa. Una serpiente nunca atacará a menos que se vea presionada, y aún así son pocas especies las consideradas "agresivas". La culebra de agua no es ni venenosa, ni agresiva. A pesar de su gran tamaño es completamente inofensiva por lo que no escojáis la solución facil de machacarles la cabeza y escoged la solución inteligente. Aún seguimos encontrando especies como culebras lisas, viperinas, de collar, luciones, lagartos,... muertos por la mano del hombre y sin ningún motivo y es algo bastante triste porque muchas veces implica desconocimiento de lo que nos rodea y da que pensar. Finalizo con una fotografía del adulto de collar. Un saludo y espero que os haya gustado la entrada.

Discreción

La primavera está en su punto de máximo apogeo en la cordillera cantábrica. Los cantos de las aves hacen que cada amanecer sea de todo menos silencioso. Alimentan a sus pollos y los animales sacan adelante sus camadas un año más. Sin embargo existen animales que no son tan llamativos como los mencionados pero desarrollan su época reporductora también ahora. Son animales que tenemos que buscar levantando piedras, o simplemente armándose de paciencia y dedicando horas de campo. Animales discretos que pueden pasar desapercibidos para la mayoría.
Voy a empezar hablando de uno de los animales discretos por excepción. Es el erizo europeo (Erinaceus europaeus), un animal de hábitos casi exclusivamente crepusculares cuyo avistamiento para la mayoría consiste en una bola de pinchos cruzando la carretera o para los más afortunados alimentándose en su huerto. Siempre me ha llamado mucho la atención este animal desde que de pequeño una hembra campaba por el huerto de un familias con sus crías alimentándose de babosas y lombrices. Por fin he podido fotografiarlo a plena luz del día y reflejando algunas características de la anatomía tan peculiar de este animal.

Erizo europeo (Erinaceus europaeus)

Como todos sabeis este animal cuando se ve amenazada se enrolla formando una bola que resulta impenetrable para muchos animales y le permite protegerse de sus depredadores. Esto hace que se le haya incluído en dichos como : "El zorro sabe muchas cosas. El erizo sólo una pero importante" , haciendo alusión a que muchas veces es mejor saber algo muy útil a saber muchas inútiles.
La cobertura de púas de este animal esta queratinizada y son muy resistentes pudiendo soportar una sola púa el peso completo del animal. Un comportamiento curioso es el de reforzar la protección de las espinas embadurnándose el lomo con saliva normalmente después de morder la piel con toxinas de un sapo. Este comportamiento se llama ungimiento.
Dejamos los mamíferos para centrarnos ahora en la herpetofauna, tan abundante en esta época. Sin embargo hay reptiles como el lución que se han adaptado a zonas húmedas con hierbas altas y presentan hábitos crepusculares por lo que suelen refugiarse bajo rocas en las horas de máxima insolación. Es un animal curioso por tratarse de un "lagarto sin patas". Sólo hay que verles parpadear para darnos cuenta de ello. Aquí va una foto de la culebra de cristal que la llaman en algunas regiones por la capacidad de desprenderse de la parte posterior de su cuerpo aparte de por los brillos vitreos que presenta.

Lución (Anguis fragilis)

Vamos a seguir hablando de otros reptiles que pasan también algunas horas del día refugiados bajo rocas o troncos. En esta temporada he localizado de momento ejemplares de culebra viperina y de culebra lisa europea. La primera de ellas gran imitadora de las víboras en posición defensiva de cuyo comportamiento recibe el nombre. La segunda es una gran cazadora de lagartijas y de movimientos ágiles. La posición de sus escamas hace que se le haya dado el nombre de culebra lisa. Se diferencia de la culebra lisa meridional en que en la europea el antifaz llega hasta el orificio nasal y el vientre es uniforme mientras que en la meridional no llega al orificio nasal y el vientre es ajedrezado.

Juvenil de culebra viperina (Natrix maura)

Culebra lisa europea (Coronella austriaca)

Detalle de la cabeza de la lisa

Esta temporada he cumplido también uno de los objetivos de este año, fotografiar adultos de sapo corredor en la cordillera cantábrica. El año pasado localicé muchos juveniles próximos a una charca que se encontraba seca en aquel momento ya que el verano estaba bastante avanzado y este año la visita era obligada al lugar en primavera. El día era caluroso por lo que lo normal es que los sapos no estuviesen a la intemperie y habría que levantar alguna piedra. Unos 20 adultos de sapo corredor en total se refugiaban del calor en las rocas anejas a la laguna y pude fotografiar individuos de diferentes edades. El nombre de corredor lo tiene bien adjudicado ya que al contrario que el sapo común, estos sapos tienden a desplazarse corriendo en lugar de dando saltos torpes.

Sapo corredor (Bufo calamita) adulto

Juvenil de sapo corredor con el vientre más blanquecino

Otro objetivo es tener fotografiados todos los anfibios de la provincia de León. El gallipato me faltaba pero gracias a las indicaciones de un amigo pude llevarlo a cabo. La verdad es que me habían dicho que era un animal bastante grande y no falló a las espectativas. Una curiosidad de este animal es que presenta unas marcas anaranjadas en el lomo que coinciden con el extremo de las costillas y cuando se siente amenazada las proyecta hacia esas zonas haciendo que sea más difícil tragarselo. Aquí va una fotografía de este animal conun aire un tanto primitivo.

Gallipato (Pleurodeles waltl)

En otras ocasiones los animales desarrollan su vida a una actividad normal a cualquier hora, lo que sucede es que lo hacen en ambientes a los que somos "ajenos". Hablo por ejemplo de insectos actuáticos que viven en lagunas y charcas de la alta montaña cantábrica. Para poder apreciar detalles concretos sólo es necesario bajar el punto de vista y ponerse a su altura.
El gran escarabajo buceador (Dytiscus marginalis)es un importante depredador en los ecosistemas lacustres. Se alimenta de pequeños anfibios, peces, larvas de insectos, etc... Para respirar lo que hace es colocar la parte posterior de su cuerpo en contacto con la superficie y gracias a unos pelos hidrófobos que presenta bajo los élitros crea una reserva de aire para poder respirar bajo el agua. Como podéis apreciar tiene el último par de patas modificado de forma aplanada y con sedas para facilitar la natación. Sus larvas también son voraces.

Macho de gran escarabajo buceador (Dytiscus marginalis)

Podemos deducir que es un macho porque presenta los élitros lisos y las patas anteriores tienen unas estructuras para agarrar a la hembra durante la reproducción.
Otro insecto acuático curioso es el garapito (Notonecta sp.). Este animal perteneciente al orden Hemiptera (Chinches) tiene la peculiaridad de desarrollar casi toda su vida boca arriba nadando con el dorso hacia el fondo de la charca. También se les llama remeros por que el movimiento sincrónico de sus patas al nadar recuerda a los remeros de una piragua. Respira utilizando la misma técnica que Dytiscus y en la fotografía podéis apreciar el brillo de alguna de las burbujas de aire que lleva adosadas a su cuerpo.

Garapito (Notonecta sp.)

Para terminar voy a colgar alguna imagen del aspecto que presenta el bosque cantábrico en estos días primaverales. Los helechos comienzan a desenrollar sus hojas acinares y el verde cubre el dosel forestal.

Hojas acinares de un helecho

Bosque cantábrico en primavera

Espero que os haya gustado. Un saludo y gracias por visitar el blog.

Color

La verdad es que si hay algo con lo que asociamos involuntariamente la primavera es con una época de explosión de color. Tanto el mundo animal como el vegetal buyen de tonos llamativos como verdes, amarillos, rojos... Las plantas lo utilizan como atracción para los insectos y de esta forma poder llevar a cabo la polinización y en los animales suele relacionarse con pautas de cortejo. Comenzaré por el mundo animal, concretamente por las aves.
Ya han llegado casi todos los pájaros de sus cuarteles de invernada en África como es el caso de collalbas, lavanderas boyeras, etc... Las primeras aparecen reclamando casi siempre con un blanco intenso sobre promontorios rocosos, estacas, etc... Aves de vuelo ágil y obispillo claro.

Collaba gris (Oenanthe oenanthe)

Las lavanderas boyeras más ligadas a zonas encharcadas pero también de pradera como las collalbas lucen un amarillo intenso en su pecho. Existe un gran número de subespecies de esta lavandera y podemos llevarnos sorpresas fijándonos en detalles como los tonos de la cabeza. En este caso os dejo una fotografía de un ejemplar de los más comunes en la península.

Lavandera boyera (Motacilla flava iberiae)

También otras aves como los torcecuellos llegan a las zonas oseras en esta época. Es un píccido curioso ya que a priori puede no tener aspecto de pájaro carpintero. Sus tonos pardos le hacen confundirse con las cortezas de los árboles donde pasa la mayoría del tiempo. Tengo un nido de esta especie controlado curiosamente en una pared de bloques de un edificio, un lugar donde su camuflaje sirve de poco. Es fácil observar a uno de los ejemplares en los alrededores caminando por el suelo en busca de insectos como hormigas que llevarse al pico haciendo uso de su larga lengua. Un pájaro de canto escandaloso pero que se ve menos de lo que se escucha.

Torcecuello (Jynx torquilla)

Unas aves que podemos ver también en esta época sobrevolando pastizales y prados son los aguiluchos cenizos y pálidos. Los segundos más ligados a alta montaña en esta zona y los primeros en zona de praderas. El color también es algo curioso en esta especie. Aparte del marcado dimorfismo sexual es bastante abundante la presencia de individuos con melanismo (exceso de melanina en algunas plumas y por tanto tonalidades oscuras). A continuación una serie de fotografías en las que podemos ver primero un macho de tonalidad normal, luego una hembra y por último un macho melánico. Todos ellos fueron fotografiados en la misma región y el mismo día.

Hembra de aguilucho cenizo (Cyrcus pygargus)

Macho de aguilucho cenizo (Cyrcus pygargus)

Aguilucho cenizo melánico

Sin embargo a pesar de poder ver gran cantidad de aves en nuestras latitudes en los días primaverales no podemos olvidarnos de las aves que pasan el año en la península con tonalidades discretas pero que en esta época estallan en colores y las hacen parecer nuevos pájaros. Ejemplos vistosos son el pardillo con un pecho rojo intenso o el escribano cerillo que luce colores amarillos chillones combinados con tonos herrumbre que convierten a estas aves de la montaña cantábrica en paletas de colores.

Escribano cerillo (Emberiza citrinella)

Paso ahora a hablar de la herpetofauna. Animales que están ahora más activos que nunca tras el letargo invernal. Comienzo por una especie a la que tengo especial cariño, hablo del lagarto verdinegro. Un lagarto de zonas altas normalmente y bastante ligado a la humedad. El azul que presenta la cabeza de los machos de verdinegro es un color que no he visto en ningún otro lugar. Podemos encontrarnos con parejas de estos animales descansando a la entrada de sus refugios bajo rocas mientras se solean tranquilamente. También junto a arroyos o entre hierbas. Adjunto fotografías de 2 ejemplares, con tonalidades diferentes.

Macho de lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi)

Lagarto verdinegro

Lo anfibios también se dejan ver con mayor facilidad en las noches lluviosas de primavera cuando las temperaturas son algo más elevadas que en el invierno que ha terminado y pueden desarrollar sus ciclos reproductores. Salamandras, tritones jaspeados, sapos comunes...son algunas de las especies que nos podemos encontrar en un paseo nocturno pero me centraré ahora en 3 especies que he fotografiado este fin de semana.
La ranita de San Antonio. Una de las ranas más llamativas de nuestra fauna tanto por su color como por su cualidad de "arborícola". Las grandes ventosas en el extremo de sus dedos le ayudan a fijarse a cualquier superficie y a pesar del verde tan llamativo de su piel muchas veces pasa desapercibida entre la vegetación lacustre o de ribera. Es sin duda una de las ranas más fotogénicas. Es curioso como a veces escuchas su canto en una charca y al acercarte a la misma no eres capaz de localizar ninguna a pesar de que sepas que están ahi. Ahi van unas cuantas fotos de la Hyla arborea

Ranita de San Antonio (Hyla arborea)


Ranita de San Antonio junto a un brote primaveral





Ranita de San Antonio en su entorno

Un plano más cercano

Como podeis ver el color de estas ranas no es tan diferente al de la vegetación de zonas húmedas donde se suele mover.
Voy ahora con el sapo partero, una especie que en esta zona aparece más ligada a canchales y roquedos de alta montaña y cuyo canto (un silbido muy suave) puede escucharse en los atardeceres primaverales. Esta especie se caracteriza porque los individuos llevan la puesta sobre los cuartos traseros una época hasta que la depositan en el agua. Su pupila vertical hace que su mirada no parezca de anfibio y sus tonos salpicados de manchas grisaceas le confunden entre rocas y liquenes de la montaña cantábrica. Una serie de fotos de este pequeño anuro.

Sapo partero común (Alytes obstetricians)

Sapo partero en posición defensiva

La defensa de muchas especies de anuros consiste en hincharse para dificultar ser tragados por su depredador. También hacen uso de las sustancias segregadas en sus parótidas y en otras especies incluso emiten sonidos intimidatorios.
Por último también he podido fotografiar al sapillo pintojo en estos días lluviosos. Esta especie sólo la había visto otra vez y de noche y por ello quería fotografiarla también de día donde se puede apreciar mejor de donde le viene el nombre de pintojo.
Su hocico afilado es inconfundible y su aspecto intermedio entre un sapo y una rana facilitan su rápida identificación. A mi particularmente me sorprendió la agilidad de esta especie. Un par de fotos.

Sapillo pintojo ibérico (Discoglossus galganoi)

Un plano mas cercano

Por último finalizo con algún detalle primaveral cargado de color como bien dice el título pero también de frescura ya que estos días estan siendo particularmente frescos en algunas zonas. Espero que os haya gustado la entrada y un abrazo.

Primavera

Pues a pesar de que las nieves se resisten en las zonas más altas del norte de España, la primavera está patente en cada esquina. Aparte de la duración de los días, las temperaturas más suaves y hechos de ese tipo, la naturaleza se muestra radiante en esta época. Ha sido un año de muchas nieves y lluvias por lo que la explosión de vida es aún más intensa si cabe. Los animales han salido de sus letargos invernales, las peludas bestias que campean por esos montes están dejando atrás el denso pelaje invernal por uno más acorde a las temperaturas primaverales.

Nieves primaverales en la cordillera cantábrica

Animales como los murciélagos grandes de herradura pasan el invierno en letargo en cuevas donde las fluctuaciones de temperatura no son tan acusadas como en el exterior. Una época muy sensible para esos animales y de gran importancia. Al llegar la primavera ya volvemos a ver a esos animales volando en las horas crepusculares en busca de insectos para alimentarse. Como sabréis la técnica que utilizan estos animales es la ecolocalización. Utilizan ultrasonidos que rebotan de una determinada forma en sus presas y son percibidas por sus grandes oídos modificados con pliegues denominados tragus. En el caso del murciélago grande de herradura también existe un tragus nasal.

Murciélago de herrdura (Rhinolophus ferrumequinum)

Como he dicho antes, la mayoría de mamíferos mudan su pelaje para afrontar la época calurosa. En algunos casos es muy llamativo como en el armiño que vuelve a su pelaje pardo (a pesar de que no todos los armiños adquieran un pelaje completamente blanco en la cordillera cantábrica) En otros casos supone una disminución del volumen del pelaje. Sucede así en rebecos, corzos, zorros, que aparecen en esta época del año parcheados con zonas más tupidas y otras más laxas.

Corzo (Capreolus capreolus) mudando el pelo.

También es una buena época para poder ver los campeos de los gatos monteses. Una vez finalizada su época de celo, estos felinos bajan a los prados que comienzan a estar de un verde intenso en esta época para alimentarse de micromamíferos. No podía faltar a la cita uno de los gatos monteses que tengo controlado y que todavía luce un pelo bastante tupido. Podéis ver la marca en su oreja derecha, leyendo entradas antiguas le recnocereis.

Gato montés (Felis silvestris) descansando en un prado en primavera

Es un tiempo en el que el agua abunda por todas partes y la explosión de verde es brutal. Tengo un amigo que dice que en ocasiones el verdor es tal que hace daño a la vista. De este tipo de plantas de verde intenso que crecne en márgenes de regueros y arroyos se alimentarán un buen número de osos tras el invierno.




Arroyos en primavera

Los narcisos comienzan a tapizar gran parte de los prados de montaña en esta época. Gritsándanas es el nombre que les damos por la zona. Es inevitable asociar esta planta con los primeros días de la primavera cuando las cumbres aún están blancas pero ya se nota que el invierno ha quedado atrás.

Narcisos

También podemos notar la primavera en los pequeños paseriformes que se afanan en la preparación de los nidos, y el cuidado de las puestas. Es el caso por ejemplo del carbonero garrapinos que suele anidar en grietas de paredes, en huecos en la base de árboles y hoquedades en general. En el caso de individuo de la fotografía tenía el nido en un hueco entre las piedras de una pared.

Cabonero garrapinos (Parus ater)

Por último hacer una reseña a esos animales que echamos de menos en invierno. Hablo de la herpetofauna y más concretamente de los anfibios. Las ranas bermejas son las más tempraneras a la hora de realizar sus puestas ya que con que la laguna donde crían no tenga nieve es suficiente. Ya podemos ver qe muchos renacuajos de esta especia han salido de los huevos. También han comenzado las paradas nupciales los tritones jaspeados y palmeados en las aguas claras de lagunas o charcas de montaña. Junto a ellos, las ranitas de San Antonio entonan sus cantos en los atardeceres primaverales. Pude fotografiar a un tritón palmeado en fase terrestre pero con la cola comenzando a adptarse a la fase acuática.

Tritón palmeado (Triturus helveticus) en fase terrestre.

Espero que os guste. Un saludo y a disfrutar de la primavera.