Por tierras escocesas (4º parte)

Pues continua nuestro periplo veraniego por tierras de Escocia. El plan para hoy era partir de Inverness para rodear el Lago Ness llegando a Fort August y continuar hacia el Oeste llegando a la zona del Lochalsh y la isla de Skye. Decidimos rodear el lago Ness por su orilla oriental ya que es una carretera mucho menos transitada y tiene un encanto especial. Era obligatoria la parada para fotografiar este lago de agua dulce cuyo interior cabría según afirman toda la poblacíon humana. Las señas al misterio de "Nessie" (el monstruo) eran continuas y hacen de este lugar uno de los más conocidos y visitados de Escocia.

Loch Ness

En la orilla oriental del lago hay un pueblo llamado Foyers, famoso por sus cascadas. En dicho lugar pudimos ver varias ardillas y en la zona baja cercana al pueblo campeaban varios faisanes tan abundantes en tierras británicas. Como sabréis esta especie fue traída desde Asia sobre el 500 dc. Posteriores introducciones de una especie originaria de China han hecho que aparezcan las diferentes subespecies.

Faisán vulgar (Phaisanus colchicus)



Faisán vulgar (Phaisanus colchicus)

A continuación una foto de las cataratas de Foyers, para cuya visita tienen habilitadas unas pasarelas que bajan por un empinado pinar hasta llegar a la zona en cuestión.

Foyers Falls

Continuamos rodeando el Loch y en un punto la carretera se separa un poco de la orilla para conducirnos a través de páramos donde siempre teníamos la esperanza de toparnos con el lagópodo escocés pero no tuvimos suerte. Sin embargo la visión del paisaje en las Highland escocesas siempre resulta espectacular.

Moorlands

Tras llegar a Fort August y echar un vistazo a las esclusas del canal caledoniano continuamos con la ruta rumbo norte por la orilla opuesta del lago hasta que encontramos el desvío que nos llevará a Kyle of Lochalsh. Los paisajes en todo el trayecto siguen siendo impresionantes y todo tiene una apariencia inmensa. Los amplios valles glaciares, las elevadas montañas, los anchos ríos, etc... Es dificil reflejar la proporción delos mismos en una fotografía pero os aseguro que pone los pelos de punta.

Casa en las Higland, quizá se aprecie un poco la magnitud de las laderas

Fiordo en el Lochalsh

Cascada en Lochalsh

Paisaje del noroeste escocés

Llegamos finalmente a Kyle of Lochalsh, zona donde se asienta el famoso castillo de Elian Donan, el cual aparece en la película "Los inmortales" cuyo título original es "Highlander", por tanto habitante de las Highland. Es otro de los puntos más visitados de Escocia por lo fotogénico y mágico del lugar.



Castillo de Elian Donan

En los alrededores del castillo varios grupos de limícolas buscaban alimento entre las algas al igual que un par de garzas que se alimentaban de pequeños peces en las charcas mareales. Es una especie en la que claramente se observa la diferencia en la confianza que presentan algunos animales hacia el ser humano según el país donde nos encontremos. Las fotografías de esta garza fueron realizadas sentados a 15 metros del animal, sin ningún tipo de camuflaje y mientras ella cazaba sin preocuparse de nuestra presencia, algo practicamente imposible en España y supongo que no es casualidad ya que sobre esta especie sigue rondando el fantasma de que son una de las culpables de que disminuyan las piezas de pesca en los ríos, cuando lo que han aumentado son las licencias, pero eso es otro tema. Por ese motivo siguen apareciendo garzas perdigonadas en nuestro país.

Garza real (Ardea cinerea)

Tras observar un grupo muy abundante de ciervos en la lejanía con los prismáticos, cruzamos el puente que una Lochalsh con la isla de Skye. La isla de Skye es un lugar cuyos paisajes recuerdan a Islandia o a zonas remotas de la tundra. Pero esta isla la trataremos en detalle en la siguiente entrada. De momento el día de llegada nos dió para asentarnos en Broadford y comer algo. En Escocia al igual que en otros lugares del norte de Europa abunda una subespecie de corneja que es la corneja cenicienta. Se caracteriza por presentar tonos grises en su plumaje en la zona de pecho y dorso. Puede cruzarse con cornejas de la subespecie nominada por lo que hay diferentes patrones de negro y gris según el cruzamiento.



Corneja cenicienta (Corvus corone cornix)

El día se estaba cerrando y llovía bastante, aún así decidimos acercarnos a una zona donde se podía ver nutria y hacer una pequeña espera. No hubo suerte con el mustélido, pero sin embargo varios grupos de focas comunes descansaban sobre unas rocas. Conseguimos así ver las 2 especies de pinnípedos más abundantes en las islas británicas. Se puede apreciar como algunos ejemplares están mudando la piel. Uno está harto de ver a estos animales en documentales pero hasta que no los tienes cerca no te haces una idea de la ternura que desprenden, a pesar de ser carnívoros, expertos cazadores en el mar.



Focas comunes (Phoca vitulina)

Como veis Escocia es una región que sorprende cada día con nuevas especies, nuevos paisajes, nuevas gentes y anécdotas que recordar. Me queda una entrada sobre el viaje que tratará sobre la magia de la isla de Skye. Espero que os estén gustando las crónicas del viaje. Un saludo y gracias por visitar el blog.

Por tierras escocesas (3ª parte)

Tras pasar la noche en Aviemore, un pueblo cercano al parque natural de los Cairngorms decidimos dedicar el día siguiente a las especies del interior de la región Escocesa. Para ello nos dirigimos primero al bosque de Abernethy, lugar donde crían especies como el urogallo o el gallo lira. Hicimos una pequeña ruta por el pinar caledoniano pero no hubo suerte con estas especies. Es curioso ver un pinar caledoniano, uno está acostumbrado a ver los pinares españoles de repoblación y demás en los que no hay fases tan avanzadas de la sucesión ecológica.

Abernethy Forest

Abernethy Forest

Un par de corzos dejaron ver las claras almohadillas de sus cuartos traseros mientras desaparecían en la espesura. Nos dirigimos después al Loch Garten, uno de los principales puntos de cría del águila pescadora en Escocia. La pudimos ver pero a una distancia bastante lejana. Un bando de silbones europeos aterrizó en el lago ante nuestra mirada. Tienen un observatorio habilitado para mirar el nido de las pescadoras, pero era demasiado temprano y aún no había abierto. Sin embaro en la entrada había un comedero en el que se alimentaban carboneros y pinzones vulgares. Incluso una ardilla roja con la cola totalmente blanca buscaba alimento en dicho punto.

Loch Garten

Pinar caledoniano a orillas del Garten

Pinzón vulgar (Fringilia coelebs)

Decidimos abandonar la región con la sensación de haber visitado las tierras de los gallos escoceses aunque no los hubiésemos visto.
Emprendemos rumbo a la zona de la estación de esquí de los Cairngorms, lugar donde buscamos especies como el escribano nival y el lagópodo alpino. Antes pasamos cerca de Loch Morlich y sus bosques antes de iniciar la ascensión. Llegamos a una zona de brezal con pinos salpicados, parece la típica estampa de documental donde los gallos lira llevan a cabo su parada nupcial. Paramos a echar un vistazo para ver si hay suerte y de golpe un macho de gallo lira levanta cerca de nosotros, un bicho alucinante la verdad. Su cola en forma de lira mientras vuela y sus tonos negroazulados quedaron grabados en la retina ya que fue tan repentino que no dió tiempo a fotografiarlo. Sin embargo al rato levantó la hembra y esta vez si estaba preparado para tirarle una fotografía aunque fuese testimonial.

Hembra de Gallo lira (Tetrao tetrix)

Hábitat de gallo lira a las orillas del Loch Morlich

Continuamos la ascensión hasta una altitud cercana a los 1000 msnm. Vemos un rebaño de ciervos a lo lejos y emprendemos la ruta. Existe una especie de monorrail que te sube hasta la cima de la estación de esquí, pero no te dejan abandonar la plataforma, sin embargo si vas caminando desde la base puedes distraerte libremente por la "alta montaña" escocesa. El objetivo aquí era fotografiar perdices nivales (o lagópodo alpino). Seguimos una senda y printo comenzamos a ver los primeros indicios (excrementos, plumas, etc...) Seguimos subiendo y entonces vemos una pareja de escribanos nivales a lo lejos posados sobre las rocas de un pequeño canchal. Demasiado lejos para foto, pero ahí está la observación. Tras salvar un desnivel suave de unos 300 metros llegamos a un canchal a orillas de un pequeño lago de origen glaciar. Hay que andarse con mil ojos ya que los lagópodos pasan completamente desapercibidos al permanecer inmóviles sobre las rocas (ya lo había podido comprobar en el pirineo catalán el verano pasado). De pronto allí están, sobre las rocas inmóviles. Son 2 ejemplares de momento que comienzan a moverse muy suavemente entre las grandes piedras que se acumulan por la acción erosiva del tiempo. Es una especie que me llama mucho la atención por su gran adaptación a las condiciones extremas y por la confianza que tiene en su propio camuflaje.

Lagópodo alpino (Lagopus mutus millaisi)


Lagópodo alpino (Lagopus muta millaisi)

La subespecie que habita en Escocia es distinta a la pirenaica. Estábamos celebrando el avistamiento y las fotografías cuand derepente otros 2 ejemplares descansaban sobre las rocas desgastadas. Más confiadas aún que las anteriores posaron tranquilamente mientras las nubes daban una tregua y los rayos del sol se filtraban suavemente.

Lagópodo alpino

Perdiz nival


Pareja de lagópodo alpino en el Cairngorms NP

Hábitat escocés del lagópodo alpino

El chorlito carambolo también cría por la zona pero no tuvimos la fortuna de verlo, al igual que la liebre variable que tampoco tuvimos opción de observar. La afición al Birdwatching en Reino Unido es muy popular y fueron varios los aficionados a la ornitología los que nos pudimos encontrar ese día buscando al Ptamirgan (nombre que recibe el lagópodo alpino). Había sido un día de bastante pateo por lo que decidimos emprender el camino a Inverness. Hoy había que hacer poco km en coche y se agradeció bastante.
Antes de llegar nos desviamos a un gran valle de origen glaciar en el cual tenemos la esperanza de ver lagópodo escocés debido a la abundancia de brezal y turbera que presenta. No tuvimos suerte con esa especie pero sin embargo pudimos fotografiar a los tan abundantes ostreros que se alimentaban entre el ganado de lombrices. También pudimos ver algún zarapito trinador por la zona.

Ostrero Euroasiático (Heamatopus ostralegus)

Retrato del ostrero

Finalmente llegamos a Invernes, ciudad de desembocadora del famoso río Ness, lugar donde pasaríamos la noche. Esto ha sido todo por hoy, en la próxima entrada recorreremos las orillas del famoso lago Ness y cruzaremos el Lochalsh para llegar a la isla de Skye. Espero que os haya gustado y gracias por visitar el blog.

Por tierras escocesas (2ª parte)

Pues continúo con la crónica relacionada con naturaleza de nuestro viaje a Escocia (la parte urbana, como siempre en http://obturadorurbano.blogspot.com/. Tras la jornada de marinas en Bass Rock, habíamos ido a pasar la noche a St Andrews, una de las ciudades más conocidas del Este de Escocia. Tras conocer el pueblo como se merecía fuimos a una zona de playa y acantilados en la que el movimiento de aves era bueno a primera hora de la mañana. Las palomas torcaces, omnipresentes en Escocia, posan con una confianza impensable en nuestro país. Podemos así apreciar el detalle de esta bonita especie.

Paloma torcaz (Columbus palumbus)

Desde la zona alta de la playa habíamos visto un grupo de patos marinos acercarse a las rocas, eran eideres. Esta especie de pato desarrolla su vida en agua marina y es conocida sobre todo porque con sus plumas se elaboraban los famosos edredones nórdicos. Eran unas hembras con pollos ya grandes que con su pico alargado y característico buscaban algo de comida (esta especie se alimenta principalmente de crustáceos).

Hembra de Eider común(Somateria mollisima)

En la zona costera también pudimos ver abundantes limícolas como vuelvepiedras, ostreros, archibebes y correlimos comunes. La gaviotas reidoras, sombrías y argenteas también rondaban el lugar junto a una garza que buscaba alimento en las pequeñas charcas mareales. Otra de las especies que pudimos ver en esta zona fue un charrán ártico, la especie que desarrolla el proceso migratorio más largo del mundo ya que recorre el globo terrestre de norte a sur. Aquí van un correlimos común y el charrán.

Correlimos común (Calidris alpina) juvenil

Charrán artico (Sterna paradisaea)

Satisfechos con los avistamientos decidimos emprender el rumbo a Anstruther, lugar en el que tomaríamos un barco a la Isla de May, colonia importante de cría de aves marinas y lugar donde pasaríamos gran parte del día. En los prados escoceses es bastante fácil toparse con mamíferos como el corzo o el zorro. El hecho de que reino Unido sea una Isla ha limitado mucho la presencia de variedad en especies de mamíferos ya que es más complicado que si una especie desaparece vuelva a llegar por si misma a la región. Los mamíferos de Gran Bretaña llegaron en muchos casos cuando casi todo el hemisferio norte estaba cubierto por hielo y nieve y el país británico permaecía unido al resto del continente europeo por estos puentes helados. Por ejemplo existía lobo en Reino Unido, pero la caza intensiva acabó con el extinguiéndolo en dichas islas.

Corzo (Capreolus capreolus)

El objetivo principal del día era fotografiar uno de los símbolos de Escocia: los frailecillos. Agosto no es la mejor época para verlos pero tuvimos suerte y al tratarse de los primeros días del mes aún un 10% de los frailecillos permanecía en la isla de May, por lo que podíamos coseguir alguna imagen. Sin embargo otras especies como araos o alcas ya habían abandonado los acantilados y se encontraban en el mar con sus crías enseñándoles a defenderse por si solas. Tomamos el barco en Anstruther y de camino a la isla pudimos ver varias especies de aves marinas: arao común, alca, alcatraces, fulmares, cormoranes y frailecillos. El único arao y alca que vimos en el viaje fue en este transecto asique tuvimos bastante suerte. Los álcidos son aves marinas que sólo visitan tierra para criar, el resto del tiempo viven en alta mar pescando y flotando sobre el agua. Incluso beben agua marina como muchas especies de aves marinasy gracias a unas glándulas de la sal que se encuentran en la zona del pico eliminan el exceso de sal.

Arao común (Aria aalge)

Alca común(Alca torda) con juvenil del año

Fulmar boreal (Fulmarus glacialis) en vuelo sobre el mar

Cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis)

Frailecillo (Fratercula arctica)

A medida que nos acercábamos a la isla la actividad de las aves iba en aumento. Grandes grupos de cormoranes y frailecillos se afanaban en la pesca. En las rocas que bordean a la isla de May descansaban muchos ejemplares de foca gris, la más abundante de las islas británicas. Tras el desembarco, la guía de la isla nos dió una pequeña explicación sobre las especies que crían en la isla, los estudios que realizan los biólogos que controlan y anillan las poblaciones y unas pequeñas reglas que debíamos seguir para no dañar a las aves ni a sus nidos. No debíamos abandonar las sendas para no pisar los nidos de frailecillos ya que crían en pequeñas madrigueras bajo tierra el peso de una persona hundiría la galería.
Los primeros nidos que pudimos ver eran los de fulmar boreal. Es una especie que siempre me ha llamado la atención y cuyas narices tubulares sirven para eliminar el exceso de sal como dije antes. Crían en acantilados que visitan a menudo durate todo el año aunque suelen desenvolverse más en alta mar siguiendo a barcos pesqueros y alimentándose. Poseen un vuelo elegante que llama la atención junto a los grandes acantilados de la Isla de May. Ahí van una serie de fotos de la especie.

Nido de fulmar boreal (Fulmarus glacialis)

Pareja de fulmares volando

Fulmar sobre aguas escocesas

Quedaban pocos frailecillos en la isla y los que veíamos estaban lejos de la senda, pero de repente, cerca de la zona de desembarco un frailecillo salió de su madriguera a distancia suficiente para fotografiarlo en condiciones. Esta es una de esas especies que has visto hasta la saciedad en documentales, fotografías, etc...desde siempre y de la cual tienes una imagen prefijada. Yo personalmente me los imaginaba un poco más grandes y torpes. Sin embargo la velocidad de sus vuelos es espectuacular. Aún quedaban ejemplares que llegaban con ceba a las islas pero fotografiarlos en pleno vuelo es bastante complicado y las zonas de aterrizaje quedaban apartadas. Recuerdo haber visto hace poco un documental sobre frailecillos en los cuales las poblaciones de estos animales dependen completamente de la cantidad de lanzones (peces semajantes a anchoas) que haya ya que componen su dieta principal y la de sus polluelos durante las primeras semanas.



Frailecillo atlántico (Fratercula arctica)

Grupo de frailecillos en la Isla de May


Frailecillos con ceba en el pico

Los conejos tan abundantes en Escocia, también existen en la Isla de May. Fueron llevados allí por los monjes que habitaron durante tantos años en dicha isla y que les servían como uno de los sustentos alimenticios.

Conejo (Oryctolagus cuniculus)

Tuvimos casi 3 horas para disfrutar de la Isla, que se pasaron volando. Nos dió tiempo a hacer también algún paisaje de la Isla con sus pistas y sus tonos verdes y amarillos. Aquí va alguna imagen de las colonias de cría y de la isla en general.

Colonia de cría en May

Isla de May

Embarcamos para volver a Anstruther pero antes el Ferry nos dió una vuelta alrededor de la isla para apreciar mejor sus colonias y para ver más de cerca a las abundantes focas grises. Los cormoranes también estaban por todas partes y la mayor parte de ellos anillados, muesra del intensivo estudio científico que se lleva a cabo en May, donde se cuentan todos y cada uno de los ejemplares que allí nacen y crían.


Focas grises (Halichoerus grypus) en la Isla de May

Cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) anillado

A priori puede parecer que estas aves estén libre de cualquier tipo de peligro por el hecho de vivir en una isla. Sin embargo un depredador vigila los acantilados de las colonias escocesas. Hablo del halcón peregrino. Concretamente es la subespecie peregrinus la que habita en todo Reino Unido y la mayoría de Europa. La más rápida de nuestra aves encuentra una despensa de alimento en estas colonias de cría ya que no tiene más competidores por el alimento y el número de presas es más que suficiente.

Halcón peregrino (Falco peregrinus sbsp peregrinus) en May

Una vez finalizada la visita a la Isla de May, cogimos el coche en Anstruther y tomamos rumbo norte hasta Aviemore, cerca del PN de los Cairngorms, el mayor parque natural de todo Reino Unido. Antes hicimos una parada en el bosque de The Hermitage. Un paraje con árboles centenarios y una pequeña iglesia construída en un enclave de cuento junto a unas cascadas.

Cascadas en The hermitage

Hermitage Forest

Partimos rumbo a las Highland, las tierras altas de Escocia donde nos esperan encuentros con ciervos, perdices nivales, gallos lira, etc... Todo ello en siguientes entradas. Espero que os haya gustado y gracias por visitar el blog.

Exposición fotográfica en el Centro del Urogallo (Caboalles de Arriba (León))

Bueno pues esta entrada va a ser breve y espero que sirva como anuncio de la exposición que he montado en el Centro del Urogallo, el centro de interpretación de la reserva de la biosfera de Alto Sil, localizado en Caboalles de Arriba, un pueblo cercano a Villablino en León. El tema de la exposición son los mamíferos y consta de 30 fotografías impresas en cartón pluma con animales que van desde roedores a mustélidos pasando por zorros, gatos monteses... La exposición estará disponible para visitarla desde hoy mismo hasta el día 15 de Noviembre (Unos 2 meses aproximadamente) y los horarios del Centro son los siguientes:
De Martes a Domingo: De 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00
Si alguno quiere que sea yo que le enseñe la exposición para comentar anécdotas de campo y demás que me envíe un correo a chinhector@gmail.com
Por supuesto la visita es gratuita. Espero que podais venir y que os guste.Un saludo